De kracht van mensen: hoe diversiteit onder het personeel het resultaat kan verbeteren

Waarom het voor het succes op lange termijn cruciaal is dat de werknemers van een onderneming een afspiegeling vormen van de culturele, etnische en genderdiversiteit
Swappie, een Fins bedrijf dat smartphones herstelt voor doorverkoop, houdt om de week bij haar medewerkers een enquête over de 'polsslag en cultuur' van het bedrijf, om na te gaan in welke mate het personeel zich betrokken en vertegenwoordigd voelt. “Wij willen de beste werkplek bieden aan al onze mensen, niet alleen aan de meerderheid van ons," zegt Sami Marttinen, CEO en medeoprichter van Swappie . “Dat geeft ons ook het vermogen en de bereidheid om problemen op te lossen, te gedijen, te innoveren en een duurzamere en winstgevendere onderneming op te bouwen.”
Erik Esselink, fondsmanager bij vermogensbeheerder Invesco, stelt dat het steeds belangrijker wordt dat ondernemingen aandacht hebben voor diversiteit op de werkvloer, en dat beleggers erop toezien dat ondernemingen een diverse en inclusieve omgeving bieden. Een van de redenen daarvoor is volgens hem dat diversiteit in het personeelsbestand een onderneming kan helpen om problemen op te lossen en te innoveren. “Diversiteit leidt tot een bredere kijk op een specifiek probleem of voorstel in de onderneming," zegt hij. “En wij zijn van mening dat een breder perspectief tot betere besluiten leidt binnen managementteams.”
Een tweede reden is dat ondernemingen met een relatief beperkte diversiteit qua gender, cultuur, etnische en andere achtergronden het risico lopen dat ze het grotere geheel niet zien. “Monocultuur kan tot een soort echokamer van opinies leiden, en dat staat een goede besluitvorming in de weg," aldus Esselink. “Slechte ideeën steunen en die niet ter discussie stellen, kan uiteindelijk waarde vernietigen.”
Diversiteit stimuleert de financiële prestaties
De enquête die Swappie houdt bij zijn ruim 1.100 werknemers van meer dan 60 nationaliteiten, kadert in een kernmissie: een echt diverse, gelijkwaardige en inclusieve werkomgeving scheppen en die doelstellingen tot hoeksteen van zijn groei en duurzaamheid op lange termijn maken. Het bedrijf zegt dat werknemers op dit moment aan de stelling "Ik vind Swappie een inclusieve werkplek waar ik me veilig voel en echt gerespecteerd word als de persoon die ik ben" een waardering van 4,4 op 5 geven.
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat zo'n hoge score een positief effect kan hebben op de productiviteit en zo dus ook op de financiële prestaties. Zo bleek uit een onderzoek dat de Saïd Business School van de universiteit van Oxford eind 2019 deed in samenwerking met de Britse telecomoperator BT dat gelukkige werknemers 13 procent productiever zijn . “Wij stelden vast dat werknemers die gelukkiger zijn, sneller werken, want ze deden meer telefoonoproepen per gewerkt uur en, belangrijker nog, meer oproepen leidden ook tot een verkoop," zegt Jan-Emmanuel De Neve, professor aan Oxford en een van de auteurs van de studie.
Ondertussen blijkt ook uit een studie van McKinsey & Company dat ondernemingen met meer dan dertig procent vrouwelijke leidinggevenden doorgaans beter presteren dan ondernemingen waarin dat maar tussen tien en dertig procent is . Voor etnische en culturele diversiteit bleek uit dezelfde enquête dat ondernemingen uit het bovenste kwartiel qua rendabiliteit 36 procent beter presteren dan de ondernemingen uit het vierde kwartiel, tegenover 33 procent in 2017 en 35 procent in 2014.
“Onze meest recente analyse bevestigt de overtuigende argumenten voor zowel genderdiversiteit als etnische en culturele diversiteit in de bedrijfsleiding en toont ook aan dat die argumenten voor ondernemingen alleen maar sterker blijven worden," concludeert de studie van McKinsey. “Het rendement van ondernemingen met de grootste diversiteit is nu meer dan ooit tevoren beter dan die van minder diverse sectorgenoten.”
Diversiteit meten
Maar hoe weet je als belegger of de bedrijven waarin je belegt echt divers zijn, of dat zij werken aan meer diversiteit in hun gelederen? Esselink wijst erop dat er steeds meer data beschikbaar zijn over de ecologische prestaties van een onderneming, maar dat de secundaire factoren die een licht werpen op de vaak subtiele lagen van de diversiteit onder het personeel doorgaans veel moeilijker te meten en te vinden zijn. “We kunnen makkelijk meten hoeveel vrouwen er onder het personeel zijn, maar zaken zoals leeftijd, etniciteit, seksuele geaardheid of socio-economische diversiteit zijn al veel moeilijker te meten," licht hij toe. “Die dingen worden niet gemeten, maar zijn wel heel belangrijk.”
Niet alleen moeten de leden van de raad van bestuur onder de loep worden genomen en moet worden nagegaan of een onderneming een gelijkekansenbeleid heeft, engagement is ook een cruciale bondgenoot voor beleggers die willen begrijpen welk belang een bepaalde onderneming hecht aan diversiteit onder het personeel. Voor Invesco is een dialoog op het niveau van de raad van bestuur met ondernemingen in de portefeuille een essentieel onderdeel van het beleggingsproces. In die gesprekken gaat het vaak over specifieke thema's, bijvoorbeeld sociale factoren zoals diversiteit en inclusie. “We willen ervoor zorgen dat die allemaal op elkaar zijn afgestemd, en dat de onderneming de juiste bedrijfsstrategie heeft en over de juiste mensen en cultuur beschikt om die ten uitvoer te brengen," zegt Esselink. “Diversiteit vormt daar een groot onderdeel van.”
De vele aspecten van diversiteit
Zweden behoort tot de toplanden in Europa qua diversiteit in de raad van bestuur. Polarium, een Zweedse onderneming die oplossingen biedt voor duurzame energieopslag op basis van lithium-iontechnologie, heeft vorig jaar twee vrouwen opgenomen in de raad van bestuur, waarmee het de aansluiting heeft gemaakt met het bestaande evenwicht tussen mannen en vrouwen in raden van bestuur in het land. De benoemingen verbeterden niet alleen de genderdiversiteit van Polarium, maar ook de diversiteit qua ervaring binnen de raad van bestuur: Anna Kinberg Batra is de voormalige leider van de Zweedse Gematigde Uniepartij en heeft heel wat politieke ervaring.
Esselink stelt dat ondernemingen die de diversificatie onder hun personeel voortdurend proberen op te voeren, vaak een kweekvijver kunnen zijn voor wat hij 'onontgonnen duurzaamheid' noemt, en waarmee hij bedoelt: sterke prestaties op ecologisch, sociaal en governancevlak (ESG) die nog niet worden weerspiegeld in de ratings van externe agentschappen. “De S in ESG ging vroeger vaak over het niveau van de vakbondsvorming, lonen en andere thema's die met risico te maken hebben," zegt hij. “Maar wanneer ondernemingen diversificatie op de werkvloer integreren in hun bedrijfscultuur, dan draait die S al snel veel minder om risico's en veel meer om kansen.”
Deze inhoud is betaald door Invesco en geproduceerd in samenwerking met de Financial Times Commercial-afdeling.
Beleggingsrisico's
-
De waarde van beleggingen en eventuele inkomsten zullen fluctueren (dit kan deels het gevolg zijn van wisselkoersschommelingen) en het is mogelijk dat beleggers niet het volledige belegde bedrag terugkrijgen.
Belangrijke gegevens
-
Wanneer individuen of het bedrijf meningen hebben geuit, zijn deze gebaseerd op de huidige marktomstandigheden, kunnen ze verschillen van die van andere beleggingsprofessionals en kunnen ze zonder voorafgaande kennisgeving worden gewijzigd.