Le obbligazioni investment grade ricevono un rating da agenzie di rating come Standard & Poor’s (S&P), Moody’s e Fitch. I rating si basano sulle condizioni finanziarie degli emittenti, sulle loro performance storiche e sul quadro economico complessivo. Vanno da AAA (maggiore qualità, minor rischio) a BBB- (minor qualità, maggior rischio, ma comunque considerato investment grade). Ad esempio:
AAA/Aaa: qualità creditizia più elevata, rischio minimo.
AA/Aa: qualità creditizia elevata, rischio molto contenuto.
A: buona qualità creditizia, basso rischio.
BBB/Baa: qualità creditizia adeguata, rischio moderato, ma comunque investment grade.
Il rating creditizio di un’obbligazione è associato al premio o “spread” richiesto per detenerla: maggiore il rischio, più gli emittenti dovranno remunerare gli investitori.